¿Hay terremotos en República Dominicana?
Sí, en República Dominicana hay terremotos - la isla La Española está sobre el límite entre las placas tectónicas de Norteamérica y del Caribe. Sin embargo, casi todos los sismos los registran únicamente los instrumentos: el último terremoto destructivo en el país ocurrió hace más de veinte años. En este artículo: cómo funciona la tectónica de la isla, qué muestran cien años de registros y qué hacer si llega a sentir un temblor.
¿Por qué hay terremotos en República Dominicana?
Según mediciones GPS, la placa del Caribe se desplaza respecto a la de Norteamérica unos 19-20 milímetros por año. El movimiento no es uniforme: las rocas en el límite entre placas acumulan tensión durante años y décadas, y luego la liberan en forma de sismos. Es el mismo mecanismo que en California o Japón - solo que aquí las placas se mueven varias veces más despacio, por lo que se acumula mucha menos energía.
Hay tres estructuras principales:
La falla Septentrional recorre el norte de la isla por el valle del Cibao - al sur de Puerto Plata, pasando por Santiago, hacia la península de Samaná. Es una falla de desgarre del mismo tipo que la de San Andrés. Según estudios de campo del USGS, se desliza a 6-9 mm por año, y su última ruptura mayor ocurrió hace unos 800 años - los geólogos lo determinaron por cauces de ríos desplazados y datación de sedimentos. Los grandes eventos en esta falla están separados por muchos siglos.
La falla de Enriquillo recorre el sur de la isla, principalmente por territorio haitiano, y apenas toca el suroeste poco poblado de República Dominicana.
La fosa de Puerto Rico es una zona de aguas profundas al norte de la isla, donde la placa de Norteamérica se hunde bajo la del Caribe. A ella están asociados los terremotos más fuertes de la historia de la región.
¿Con qué frecuencia tiembla en República Dominicana?
Los sismógrafos registran cada año decenas de eventos de magnitud 4+ en un radio de 300 km alrededor del país. Casi todos ocurren a profundidad o bajo el fondo marino - en la superficie nadie los siente. Un temblor que se pueda percibir en una ciudad o en un hotel ocurre una vez cada varios años, y por lo general todo se limita al tintineo de la vajilla.
Un terremoto de magnitud 6+ ocurre en el país en promedio una vez cada 15-20 años. De magnitud 7+ - en más de un siglo de registros instrumentales ha habido solo unos pocos. Unas vacaciones de dos semanas transcurrirán, con una probabilidad cercana al cien por ciento, sin un solo temblor perceptible - la mayoría de los dominicanos apenas recuerda uno o dos momentos así en toda su vida.
Los terremotos más fuertes de la historia dominicana
El terremoto más fuerte de toda la historia instrumental del Caribe ocurrió precisamente aquí: el 4 de agosto de 1946, magnitud 7,8, con epicentro frente a la costa nororiental, cerca de Samaná. Provocó un tsunami en un tramo limitado del litoral nororiental. En 1953 un sismo perceptible sacudió la zona de Puerto Plata, y en 2003 la ciudad volvió a temblar - magnitud 6,5, con daños en parte de las construcciones antiguas.
Un análisis de 500 años de registros históricos de La Española muestra que los eventos fuertes en la isla están separados por décadas - y en fallas individuales, por siglos. Desde 2003 no ha habido terremotos destructivos en República Dominicana.
¿Son seguros los hoteles ante un sismo?
República Dominicana cuenta con un reglamento sísmico nacional de construcción, y los complejos turísticos se diseñan considerando cargas sísmicas. El propio formato de la construcción hotelera juega a favor: los edificios bajos de 2-4 pisos soportan los temblores mejor que los rascacielos. En un edificio así, un sismo débil suele registrarse más por las notificaciones del teléfono que por las sensaciones.
Qué hacer en caso de terremoto
Las reglas son las estándar para cualquier zona sísmica:
- Un temblor suele durar segundos. No corra - durante una sacudida fuerte es más seguro quedarse donde está.
- En interiores: alejarse de ventanas y mamparas de vidrio, agacharse junto a un mueble sólido, protegerse la cabeza.
- No usar el ascensor.
- Cuando termine la sacudida, salir a un espacio abierto, lejos de fachadas y cables eléctricos.
- En la playa, tras un temblor fuerte y prolongado, alejarse del agua hacia un terreno elevado. Es una precaución estándar en cualquier costa.
El personal de los hoteles en las zonas turísticas está entrenado para estas situaciones - si algo ocurre, siga las indicaciones de los empleados.
¿Es peligroso viajar a República Dominicana por los terremotos?
La Española es una isla sísmicamente activa, y no tiene sentido ocultarlo: las fallas están descritas en la literatura científica y la historia es conocida. Pero la frecuencia habla por sí sola: temblores perceptibles una vez cada varios años, terremotos fuertes una vez cada décadas. Este factor no debería influir en la planificación de su viaje.
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